7 июля 2012-го года, на конференции памяти Фрэнсиса Кирка в Кембридже, группа ведущих когнитивных нейробиологов, нейрофармакологов, нейрофизиологов, нейроанатомов и вычислительных нейробиологов опубликовала «Кембриджскую декларацию о сознании».
Ученые пришли к однозначному выводу, что не только человек обладает нейронными субстратами, генерирующими сознание, но и все млекопитающие, птицы, и многие другие животные (в том числе осьминоги).
Спесишизм (англ. speciesism, синонимы: видовая дискриминация, видизм) — это дискриминация одного биологического вида другим, основанная на убеждении в собственном превосходстве. В первую очередь, здесь подразумевается дискриминация животных человеком, но также может подразумеваться привилегированность одних животных и пренебрежительное отношение к другим (например, кошки и курицы соответственно).
Популяризовал этот термин австралийским философ Питер Сингер, издав в 1975-м году книгу «Освобождение животных. Новая этика нашего обращения с животными»:
«Расист нарушает принцип равенства, придавая большее значение интересам членов его собственной расы, когда имеется столкновение между их интересами и интересами другой расы. Женофоб нарушает принцип равенства, поддерживая интересы своего собственного пола. Так же спесиецист позволяет интересам своей собственной разновидности действовать вопреки бОльших интересов членов другой разновидности.
Большинство людей — спесиецисты».
Философия спесишизма, подняв тему дискриминации видов, стала одним из главных оппонентов антропоцентризма и принципа человеческой исключительности. Приверженцы антропоцентрических взглядов считают, что человек — хозяин природы, и имеет право получать из окружающего мира нужные ему ресурсы, даже путём ущемления других биологических видов.
«Наши юридические и моральные системы глубоко видоспецифичны. Директор зоопарка имеет юридическое право усыпить шимпанзе, которое стало лишним, в то же время намёк на усыпление лишнего сторожа или продавца билетов будет встречен воем про циничное беззаконие.» (Эволюционный биолог Ричард Докинз)