— А вот и ты! — Темный Властелин повернул голову к Оракулу и радушно улыбнулся. — Помнишь, какой сегодня день?
— День Великого Пророчества, — ответил Оракул.
— Правильно!
Темный Властелин достал из коробочки маленький черный флажок и приколол его к огромной настенной карте, где уже красовались несколько десятков таких же.
— А напомни-ка мне, что ты там конкретно напророчил?
— Придет великий герой, — повторил Оракул. — В сияющих доспехах, с эльфийским мечом. И нанесет удар Темному Властелину. И прольется черная кровь, и рухнет Темный Властелин, и падет с его чела золотой венец. Это программа на сегодня. Тебя что-то не устраивает?
— Ха! — фыркнул Темный Властелин, приколол очередной флажок и махнул рукой на прикроватный столик. — Взгляни-ка, что там лежит?
— Голова, — спокойно отозвался Оракул. — Голова великого героя. Отрубленная. И что?
— И все. Конец твоему пророчеству. Ну, нанес он мне удар, не спорю. Даже почти попал, испортил мне полу плаща. А я дал сдачи — и вот, полюбуйся, нет больше никакого героя, а значит, и предсказание не сбудется. Накладочка вышла!
— Почем знать, — пожал плечами Оракул. — День-то еще не кончился.
— Это как прикажешь понимать? — нахмурился Темный Властелин.
— Без понятия. Мое дело — изрекать пророчества, а не толковать их.
— Темнишь, ой темнишь! — покачал головой Темный Властелин.
Он полез за новым флажком и уколол палец о торчащую булавку. От неожиданности Темный Властелин вздрогнул, покачнулся, наступил на край плаща и, не удержав равновесия, с грохотом и лязгом свалился со стремянки. Корона слетела с его головы и, противно дребезжа, закатилась под кровать.
— Уй-йя! — прокомментировал Темный Властелин, посасывая уколотый палец.
— Великое Пророчество сбылось, — провозгласил Оракул.