К фильму «Собачье сердце» всё было готово. Преображенский, конечно, Евстигнеев. Бородку попросил отпустить я, это не грим. Но… Шарикова нет! Перелопатили все картотеки, даже Коля Караченцов просился. Не то.
Я говорю ассистентам: «Делайте, что хотите, но мне нужна собака!»
Прихожу в студию с утра. Мне девчонки:
— Из Алма-Аты привезли! Толоконников фамилия! Актёр местного пошива, но посмотрите, хотя бы.
Я открываю дверь в кабинет и… сразу закрываю. Потому что там на стуле сидит собака в пиджаке.
Владимир Бортко, режиссёр фильма «Собачье сердце»
.
Толоконников был благодарен Бортко и роли Шарикова за то, что персонаж фильма определил его актерскую судьбу и карьеру, но, тем не менее, называл знаменитую роль «клеймом».