В нашем роду мужики были крепкие, да и ростом не обижены. И отец мой Кузьма, и дед Пахом. Но самым здоровенным и сильным был брат моего отца, дядя Иван. Помню, как он одной рукой за ножку поднимал дубовый стул.
Здоровье у Ивана было отменное. Он мог босиком ходить по снегу — и только пар от ног шёл. Любил и в проруби купаться, особенно после бани. Никакая хворь его не брала. Летом я бывал у деда в деревне и удивлялся, что Иван даже в холодную погоду купается в озере со студёной ключевой водой. Поэтому, когда однажды я услышал от деда, что Иван приболел — я тут же побежал к нему.
— Заходи, Фома, — открыла мне дверь тётя Даша, жена Ивана. — Расклеился что-то твой дядька.
Иван лежал на кровати, глаза у него были воспалены, он часто сморкался.
— Надо бы выпить лекарство, Ваня, — сказала Даша.
— Выпить, говоришь, лекарство? — задумчиво протянул Иван. — Что ж, можно и выпить. А лекарство себе оставь.
— Да ну тебя! Одно на уме!
— Это ж народное средство! — продолжал Иван.
— Ну, хоть красного вина выпей. Оно, говорят, для здоровья полезно.
— Красное вино — для красных девиц. А мне лучшее лекарство — батина перцовка. Сходи ка, Фома, к деду Пахому, скажи, пусть даст бутылку народного средства.
Выпил Иван стакан забористого перцового самогона — и наутро уже колол дрова.